La fatiga es uno de los motivos más frecuentes de consulta médica: puede sentirse agotado, ineficaz, irritable, incapaz de mantener el ritmo… y, a veces, incluso cansado a pesar del descanso . Cuando es ocasional, suele ser una señal normal del cuerpo. Pero cuando persiste, se intensifica o se acompaña de síntomas inusuales, la fatiga puede convertirse en astenia y revelar un desequilibrio (problemas de sueño, estrés, deficiencia, infección, trastorno hormonal, enfermedad crónica…).

En esta guía comprenderás las principales causas de la fatiga , aprenderás a detectar las señales de alerta y, sobre todo, a aplicar un plan de acción concreto para una recuperación duradera.

Fatiga “normal” o astenia: conocer la diferencia

La fatiga tras un esfuerzo físico o mental, que desaparece con el descanso, generalmente se considera "fisiológica". La astenia, por otro lado, se refiere una fatiga anormal que persiste a pesar del sueño y el descanso , acompañada de una sensación angustiosa de incapacidad para afrontar la vida diaria.

Signos típicos de fatiga anormal

• Fatiga presente desde la mañana, sintiendo que no estoy "recargando"
• Disminución de la concentración, la memoria y la atención
• Disminución de la motivación, irritabilidad, hipersensibilidad
• Disminución del rendimiento físico
• Una sensación de desequilibrio entre lo que debes hacer y lo que puedes hacer

¿En qué momento empezamos a hablar de fatiga crónica?

La astenia crónica se define como síntomas que persisten durante más de 6 meses .

Las principales causas de la fatiga (las más frecuentes en la práctica)

La fatiga a menudo es resultado de una combinación de factores: estilo de vida , salud mental y causas médicas .

1) Falta de sueño, sueño no reparador, ritmo de sueño alterado

Causas típicas:

• Deuda de sueño (acostarse tarde, despertares nocturnos)
• insomnio recurrente
• Horario irregular / jet lag
• despertares relacionados con un niño, etc.

Punto de vista del experto : “Dormir 8 horas” no es suficiente si el sueño está fragmentado (microdespertares), si la hora de despertar varía demasiado o si existe un trastorno del sueño (por ejemplo, apnea del sueño ).

2) Estrés, exceso de trabajo, agotamiento, dificultades de la vida

El exceso de trabajo, el estrés profesional, el burnout (agotamiento profesional) o las dificultades personales (ruptura sentimental, aislamiento…) son causas importantes de fatiga reactiva.

Signos comunes asociados (útiles para la orientación):

• trastornos emocionales (ansiedad, tristeza, irritabilidad)
• Trastornos cognitivos (atención, memoria)
• manifestaciones físicas (dolores de cabeza, dolores, mareos, problemas digestivos)

3) Infecciones y convalecencia (incluido el Covid prolongado)

Las infecciones virales/bacterianas (gripe, mononucleosis, Covid-19, etc.) a menudo causan fatiga que mejora con la recuperación.

Covid prolongado : la fatiga puede persistir durante varias semanas, ser fluctuante y tener una recuperación muy prolongada tras el esfuerzo (malestar post-esfuerzo).

4) Deficiencias y causas “sanguíneas”: anemia (incluida la deficiencia de hierro)

Todas las anemias pueden producir fatiga , a menudo marcada cuando la anemia es grave y de aparición rápida.

5) Causas endocrinas (tiroides, diabetes, glándulas suprarrenales…)

enfermedades endocrinas como el hipotiroidismo o tipo 2 , sobre todo si el tratamiento es inadecuado.

6) Trastornos del sueño (apnea, síndrome de piernas inquietas…)

El sueño no compensatorio puede estar relacionado con:

• apnea del sueño
• síndrome de piernas inquietas
• insomnio, parasomnia
• narcolepsia/hipersomnia

7) Medicamentos, alcohol, sustancias, intoxicaciones

Ciertos medicamentos (psicotrópicos, sedantes, antidepresivos, diuréticos, antihistamínicos, etc.), alcohol, sustancias o ciertas intoxicaciones (por ejemplo, monóxido de carbono) pueden provocar fatiga .

Cuándo la fatiga debería ser una señal de alerta: las “banderas rojas” que no hay que ignorar

Consulte a un médico inmediatamente si presenta fatiga

• brutal, intenso, inusual sin explicación
• asociado con dificultad para respirar , dolor en el pecho, palpitaciones y malestar
• asociado con fiebre prolongada , sudores nocturnos y pérdida de peso involuntaria
• asociado con trastornos neurológicos (debilidad en una extremidad, trastornos del habla, problemas de visión)
• asociado con una profunda tristeza , pensamientos oscuros y una incapacidad para funcionar en la vida diaria
• persistente a pesar del descanso, o duradera (semanas o meses), especialmente si empeora

Punto de referencia útil : la fatiga que persiste a pesar del descanso corresponde a una fatiga anormal ( astenia ) y merece evaluación.

Plan de acción experto: qué hacer concretamente contra la fatiga (7 palancas)

Objetivo: lograr “ganancias rápidas” (7–10 días) + una estrategia sostenible (4–8 semanas).

1) Mide antes de actuar: tu mini evaluación en 5 minutos

Durante 7 días, tenga en cuenta:

• hora de acostarse/despertarse + despertares nocturnos
• nivel de energía (0–10) mañana / tarde / noche
• cafeína (cantidad + tiempo), alcohol
• actividad física (duración, intensidad)
• Tiempo frente a la pantalla por la noche (duración + tiempo)

Por qué: la fatiga suele ser multifactorial; sin seguimiento, corregimos la palanca equivocada.

2) Dormir: la rutina que más mejora la fatiga

Acciones altamente efectivas:

1. Hora de despertar fija (mismo fin de semana) → estabiliza el reloj biológico.
2. Luz del día por la mañana durante 10 a 20 minutos (al aire libre si es posible).
3. Pantallas : reducen la exposición nocturna.
4. Cafeína : evítela después de primera hora de la tarde si es sensible.
5. Si ronca y tiene somnolencia diurna: sospeche que tiene un trastorno del sueño (por ejemplo, apnea ) y consulte con un médico.

Error común : “compensar” durmiendo muy tarde los fines de semana → esto mantiene un cambio y una fatiga del tipo jet lag social.

3) Actividad física: ni demasiada ni nula

La fatiga puede aparecer después de un ejercicio intenso, pero también en casos de sedentarismo ( pérdida muscular).

Enfoque recomendado (simple):

• 3–5 días/semana: 20–40 min de actividad moderada (caminata rápida, ciclismo suave)
• 2 días/semana: fortalecimiento ligero (20 min)
• Si se presenta fatiga posviral/Covid prolongada: progresar de forma muy gradual, evitando el enfoque de “sin dolor no hay ganancia” (riesgo de fatiga excesiva)

4) Nutrición e hidratación: estabilizando la energía

El objetivo es evitar el efecto montaña rusa (hipoglucemia reactiva, picoteo).

• Proteína en cada comida (saciedad + estabilidad)
• Fibra + carbohidratos complejos (legumbres, cereales integrales)
• Merienda estratégica si te sientes lento (yogur/requesón + fruta, un puñado de frutos secos)
• Si se sospecha anemia / deficiencia: no se autocomplete “al azar” → verifique (y trate) la causa

5) Estrés: reducir la carga mental en lugar de añadir tareas pendientes

Si la fatiga está relacionada con el estrés, el exceso de trabajo o el agotamiento, el objetivo no es "organizarse mejor", sino reducir la tensión :

• Priorizar de 1 a 3 tareas esenciales por día
• bloques sin notificaciones
• descansos cortos programados
• Si experimenta signos de agotamiento (emocional/cognitivo/físico), consulte con un profesional y considere ajustar su horario de trabajo o dejar de trabajar si es necesario.

6) Medicamentos y sustancias: comprobar efectos relacionados con la fatiga

La fatiga puede estar relacionada con la medicación (sedantes, psicofármacos, antihistamínicos…), el alcohol u otras sustancias: nunca deje de tomarla por su cuenta, pero informe de la fatiga al médico para que la ajuste.

7) Cuándo y cómo consultar eficazmente (para ahorrar tiempo)

Llegar con:

• Tu seguimiento de 7 días (sueño/energía)
• Lista de medicamentos/suplementos
• síntomas asociados (pérdida de peso, fiebre, dificultad para respirar, menstruaciones abundantes, ronquidos, cambios de humor…)
• Contexto: infección reciente, estrés, cambio de trabajo, posparto, etc.

Punto de referencia útil : entre el 10 y el 25% de las personas que consultan a un médico general se quejan de estar “siempre cansados”.

Resumen rápido: causas probables ↔ pistas ↔ primera acción

Preguntas frecuentes 

¿Por qué siempre estoy cansado?

En la mayoría de los casos, es multifactorial: falta de sueño o sueño no reparador, estrés/exceso de trabajo, convalecencia, deficiencia (por ejemplo, anemia ), trastorno del sueño (apnea) o causa hormonal (tiroides).

Fatiga: ¿cuándo consultar al médico?

Cuando persiste a pesar del reposo, dura varias semanas, empeora o se acompaña de signos de alarma (fiebre prolongada, pérdida de peso, dificultad para respirar, dolor en el pecho, trastornos neurológicos, malestar psicológico importante).

¿Qué es la astenia?

La astenia es una fatiga anormal que no desaparece (o apenas desaparece) con el descanso percepción de incapacidad para realizar las actividades cotidianas.

¿En qué momento empezamos a hablar de fatiga crónica?

Cuando los síntomas persisten durante más de 6 meses ( astenia crónica ).

¿La fatiga puede ser causada por el síndrome del trabajador quemado?

Sí. El burnout combina fatiga progresiva con síntomas emocionales (ansiedad, tristeza, irritabilidad), cognitivos (atención, memoria) y físicos (dolor, problemas digestivos, mareos…).

¿Por qué estoy cansado después de una infección (o después de Covid)?

Tras una infección, la fatiga es común durante la convalecencia. En el caso de la COVID-19 prolongada , puede persistir durante varias semanas, fluctuar y estar acompañada de un periodo de recuperación muy largo tras el esfuerzo.

Conclusión

La fatiga no es solo una cuestión de imaginación: es un síntoma común, a menudo multifactorial, que puede ser normal... o convertirse en astenia persiste a pesar del descanso. Implementando un plan sencillo (monitoreo de 7 días, rutina de sueño, retorno gradual a la actividad, reducción del estrés, revisión de la medicación), ya se pueden observar mejoras significativas. Si la fatiga persiste, empeora o se acompaña de señales de alerta, la medida más eficaz es una consulta estructurada con los datos de su seguimiento para identificar la causa y tratarla de raíz.